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《大厦》,是倪匡笔下科幻小说卫斯理系列之一,系列中首度提到四度空间。卫斯理除了要在一栋大厦中寻找失踪好友小郭的下落以外,还要面对一个行事风格神秘的科学家及一名外号为“鲨鱼”的黑社会大头目。系列编号28,连载于1972年9月22日至1973年1月1日的《明报》[1]。
罗定想购买一个住宅单位,于是他驾车前往一幢新建成的住宅大厦看楼盘。他在大厦地下,从大厦管理员陈毛手上接过二十二楼一个单位的锁匙,进了升降机,但电梯却不断上升,上升了近十五分钟后,到达了一个居住单位,可是从单位的阳台望出去,却是灰濛濛一片,单位如飘浮在空中。他十分惊恐,于是急忙乘电梯下楼,驾车慌忙离开,却开车不久就在通往大厦的路上与另一辆前往大厦的汽车相撞。受了轻伤的罗定于事后向警方讲述了他的经过,但无人相信。[2]
与罗定的汽车相撞的,正是卫斯理好友小郭的汽车。小郭与新婚太太当时正想前往这住宅大厦看楼盘。撞车后小郭夫妇无碍,但打消了购买这大厦单位的念头。在一次偶然的机会下,小郭向卫斯理讲述罗定的经历,但是卫斯理却认为罗定的经历只是他的幻觉。但谈论间触动了小郭的好奇心,于是邀卫斯理一同前往这住宅大厦,试看有没有出现罗定声称遇到的事。二人乘电梯前往大厦二十二楼单位,发觉无论升降机和单位本身并无异样。当两人看后离去时,小郭因遗留了手表在单位,所以去而复返。卫斯理于地下等他,但等了良久,小郭仍未下来,于是卫斯理走楼梯上二十二楼找他,却没有发现小郭的踪影。卫斯理下楼去,见小郭惊慌地驾车走了[3]。
卫斯理担心小郭,于是来到小郭的家,却发现小郭仍未归家。直到明天早上,小郭仍未出现。于是卫斯理与郭太太去报警,却得悉小郭的车子跌入海中。卫斯理到达现场,却发现车门是关上的,但小郭并不在车内,因此推断小郭并没有淹死,只是失踪。所有人都在努力寻找小郭但不果,卫斯理想到罗定的经历,于是决定去见他。在谈话中,卫斯理发现他有事隐瞒[3][4]。
卫斯理走后,开始著手研究那幢大厦。从建筑图样中,得知大厦电梯的数目,曾因业主的要求,由三部改为一部,并由小郭的侦探事务所的职员,查出业主叫王直义。卫斯理到达他在郊区的住所一座巨大庭园建筑“觉非园”并和他作一次交谈,却得不到甚么资料,不过卫斯理觉得他有事隐瞒[4][5]。
回到侦探事务所后,职员告诉卫斯理大厦管理员陈毛死了。卫斯理赶到那幢大厦,见到陈毛死于天台,而死因是从高处跌下而死。卫斯理想到事情可能和罗定的经历有关,于是透过杰克上校,找来并盘问罗定。卫斯理在盘问的过程恐吓罗定,指陈毛的死和他大有关系,但罗定不肯向卫斯理就范。卫斯理肯定他心里有鬼,于是派人全天候跟踪罗定,但没有发现[5][6][7]。
此时,郭太太告诉卫斯理,她收到小郭的电话,电话中小郭的声音变得很慢,他只是说他并不知道他现在身处何方。接著,跟踪罗定的人向卫斯理报告:罗定一家在觉非园附近野餐,期间罗定曾一个人进出王直义的住所觉非园。卫斯理于是肯定罗定与王直义有一定关系,所以卫斯理假扮王直义的助手约罗定出来。从罗定的说话,卫斯理得知王直义是小郭的失踪与陈毛之死的关键人物,而且也得知王直义曾付钱收买罗定。在最紧张的关头,王直义出现,于是卫斯理迅速离开[7]。
第二天,卫斯理得知罗定也失踪了。于是他联同杰克上校到觉非园拜访王直义,但园内只有一个仆人,仆人指王直义于前天已去了槟城。杰克上校认为卫斯理昨晚看到的肯定不是王直义,所以就离开觉非园。卫斯理则留下询问仆人,突然发现他手持一金属管子,更发现他其实是一个易了容的年轻人,卫斯理于是逼问他,却逼得他反抗起来,以硬物击向卫斯理的后脑[8][9]。
当卫斯理醒来之际,已经在医院内,而且因瘀血影响了视觉神经,所以他失明了。白素在旁照顾卫斯理,并提及那金属管子,原来那仆人没有带走它。白素指出那管子十分复杂,而且似是摄影机。之后王直义来见卫斯理,要求卫斯理罢手,但卫斯理不答应。王直义走后,卫斯理把一切告之白素。过了数天,卫斯理进行了雷射光束来消除瘀血的手术,最终卫斯理能够再次看见东西,但他却欺骗医生,使众人(除了白素)都以为卫斯理手术失败并永远失明,卫斯理此举的目的是为了令王直义以为他失明,使他能占优势,但白素却批评卫斯理此举[9][10]。
卫斯理回到家后,袭击他的仆人来到,他自称是韩泽,使卫斯理吃了一惊,因为韩泽是一个数学天才,而卫斯理更想到王直义真正身份就是科学怪杰王季博士。韩泽道出他俩正在做需要庞大资金的一项实验,而赞助他俩的人不允许他俩张扬。卫斯理逼他道出实验的内容,但他并没有说,只是要求卫斯理交出那金属管子,但卫斯理不肯,于是韩泽走了,走时卫斯理看见他被两个大汉押走,而其中一个是黑社会头子“鲨鱼”。这令卫斯理十分吃惊,因为那“幕后主使人”竟可指使“鲨鱼”这样的黑社会大头子去做事[10]。
鲨鱼去而复返,来到卫斯理的家,想以金钱收买卫斯理,但卫斯理拒绝了收买,因他只想知道事情的真相,让鲨鱼感到愤怒。鲨鱼临走之时,卫斯理向他表示他想见王直义,于是鲨鱼去安排卫斯理和王直义会面。王直义会面时揭穿卫斯理只是假扮失明,但最后仍答应让卫斯理去见小郭[11]。
王直义带卫斯理搭乘座车,直驱那幢大厦,也就是当日小郭和罗定失踪的那部电梯。卫斯理进入那电梯后,电梯上升了十多分钟,尚未停下,卫斯理感到十分恐惧。他用随身携带的瑞士小刀,将电梯的墙壁撬开一看,发现许多大型的积体电路,最后电梯停下,卫斯理在四度空间中,完全一模一样的大厦单位中,见到罗定和小郭,也得知了大部份的事实:原来罗定第一次在电梯遇到怪事后,王直义用十万元收买了罗定要他保守秘密,但之后罗定多次向王直义要求更多的金钱,最后王直义用大量金钱,要求罗定再进行一次实验,要求罗定再次乘搭那电梯,但最终使得罗定不能回去。而小郭当日在电梯遇到怪事后,驾车到海旁,想冷静情绪时,被人击昏后,再被送到这个空间,是首个被困在这空间的人。而大厦管理员陈毛,亦在一次搭电梯中,被困在此四度空间,他尝试在阳台跳了下去,结果跌死在大厦天台。而小郭为了离开四度空间,也曾尝试走楼梯离开,但楼梯却是走不尽,最后只走到二楼的管理处,剩下仍是无尽的楼梯,再没法走到地下一楼,最后只能用二楼管理处的电话,打了一通电话联络妻子。[12][13]。
卫斯理突然想到四度空间。原来那电梯是一台令时间变慢的机器,而根据爱因斯坦的相对论,时间上变慢了,空间因而增加,所以各人应困在比原本大厦高至少一倍的空间,而陈毛的死是因他跳下去时突破了空间,但因原先存身的大厦在四度空间中,较现实中的大厦为高,令他跌落天台而死。卫斯理从中得到灵感:只要抱著重物跳下去,突破四度空间跌在大厦天台时,就能用重物抵消撞击力。最终卫斯理拆除单位的洗面台及浴缸等物件,装在门板上,抱箸它们一同从单位阳台跳下,结果成功突破四度空间的阻隔,而落在大厦天台,未有受伤[13][14]。
王直义对于卫斯理能安然脱险感到惊讶,于是把一切告之卫斯理,并让他进入在电梯机房的实验室。卫斯理决定再一次到那空间去营救小郭和罗定,于是他向杰克上校要了三具降落伞和三包铅块。卫斯理再次到达那空间。三人背上降伞及持稳定落点的铅块,成功降落在大厦天台。[14][15],但当他们降落天台的一刻,大厦发生大火,事后整幢大厦被焚毁,而王直义和韩泽却不知所终。
书中主角。因为小郭的失踪,所以他对王直义的大厦进行追查。其间曾经被人袭击以致失明。曾在王直义的帮助底下进入了时间变慢的空间见到小郭,但却无法回到正常的空间,最后成功以“跳楼”方式突破空间。
卫斯理拥有精密的头脑,曾利用爱因斯坦的“相对论”解释那个空间是一个时间变慢的空间。
卫斯理之妻。在卫斯理失明的数天,照顾著他。
故事中第一位进入另一个空间的人。为了保密,王直义曾用钱收买他,而他却一而再,再而三地向王直义勒索,于是王直义与他作了一个交易:要他再次进入那个空间。但却出不到那空间,最后在卫斯理的协助底下,离开那个空间。
大厦的管理员。曾经进入时间变慢的空间,却因过度恐惧而跳楼。跳楼坠落途中突破了空间,但最后仍跌死于大厦的天台。此事给了卫斯理灵感,让卫斯理能离开时间变慢的空间。
大侦探。在独自乘搭电梯时到达时间变慢的空间,因此感到恐惧。之后在海旁被人袭击以致昏倒,醒后就一直待在那个空间,曾试图走楼梯离去,但未能成功,亦曾打过电话给他妻子。最后在卫斯理的协助底下离开那个空间。
小郭的妻子,原名唐婉儿。因为小郭的失踪而每天以泪洗脸。曾经在小郭失踪其间接过他的一个电话。
警察。曾参与调查小郭的失踪与陈毛的死。在卫斯理再次去那时间变慢的空间之前,提供了三具降落伞与三包铅块给他。
负责设计这幢大厦的建筑师。陈对于王直义的要求──只建一电梯在大厦内感奇怪,但没加追查,只是接受王直义要求。
科学家,原名王季,是爱因斯坦最赞许的人。为了制造出时间变慢的空间,易容改名。目前已制造出进入另一个空间的机器及使无线电波贯通两个空间。最终因为铅块击穿机房控制室,死于烈火之中。
王直义的助手,是一个数学天才。为了研究,化妆成王直义的仆人,曾经因逼于无奈袭击卫斯理,使他失明。最终因为铅块击穿机房控制室,死于烈火之中。
未曾于书中出现过,连他的名字与他的身分也不清楚。只知道他拥有很多钱,可以供给王直义和韩泽作研究之用;亦拥有极大权力,可以随意指使“鲨鱼”这般大人物去做一件小事。
“鲨鱼”真名不详,只知道姓沙。是一个表面上早已收了山,但实际上控制著世界毒品市场的七分之一的黑社会头子。曾受“幕后主使人”的指使,而来到卫斯理的家收买卫斯理。
这台电梯可将人带到另一度空间,实际上是一台可令时间变慢的机器,由物理天才王直义和数学天才韩泽制造,原理是通过无线电波速度的减慢,令光速减慢,从而使时间变慢。电梯可令时间变慢十倍,以致人在时间变慢后以为电梯上升的时间变长了。卫斯理曾把固定电梯壁的铝板松开,发现这是一台极其复杂的装置,有多层的集成电路,足以装置一座大型电脑。
这台电梯曾经先后把罗定、小郭、陈毛、卫斯理送到另一个空间。电梯初时也曾把人送到另一个空间,而那些人还可以及时退出来。但到后来,却开始不受控制,把人困在那个空间里。
此金属管子是韩泽的东西,但卫斯理将之取走。白素曾经研究过,发现构造十分复杂,而且类似摄影机。卫斯理更发现,它的一端有像凸透镜一样的玻璃装置,类似是镜头,而其中,有由集积电路合成的无线电控制装置,像一台小型电脑。韩泽和鲨鱼曾先后要求卫斯理交出它,而鲨鱼更曾用二百万美元试图购买,但未能成功。
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